Nous avons tendance à oublier que la peinture sur une étagère a une durée de vie relativement courte. Lorsqu'elle est correctement stockée, la peinture contenue dans un récipient initialement scellé peut être utilisée au moins jusqu'à la date indiquée sur l'emballage. Une fois ouvert, sa durée de vie dépend des conditions de stockage. Si la peinture n'a pas été diluée, elle peut généralement être conservée jusqu'à 5 mois environ, mais il faut toujours vérifier si elle est encore utilisable avant de commencer les travaux de peinture.
La présence d'un dépôt mou au fond ou d'une couche de liquide séparée en haut n'est généralement pas un signe de mauvaise qualité. Cela signifie simplement qu'il est nécessairede bien remuer la peinture avant de l'utiliser. Si la peinture a séché à la surface ou sur les bords, et que des fragments séchés tombent à l'intérieur du couvercle lorsqu'on l'ouvre, il est facile de la filtrer. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter d'un pot dont le couvercle est bombé ; il faut être prudent en l'ouvrant, mais la peinture elle-même est généralement en assez bon état. En revanche, si vous remarquez des grumeaux dans la peinture ou si elle s'épaissit lorsque vous la remuez, cela signifie qu'elle n'est plus utilisable. Lorsque vous utilisez une peinture murale, prêtez une attention particulière à l'odeur et à l'aspect de sa surface. Si vous constatez une odeur désagréable de peinture abîmée ou qu'un liquide jaune brunâtre s'en est détaché à la surface, la peinture est contaminée et ne doit pas être utilisée.
Les vieilles peintures qui ne peuvent plus être utilisées ou données doivent être apportées à un point de collecte des déchets dangereux dans un récipient hermétiquement fermé, ou vous pouvez attendre la prochaine collecte des déchets dangereux, généralement prévue une ou deux fois par an dans chaque ville. D'ici là, il est important de conserver la peinture dans un récipient hermétiquement fermé, dans un endroit hors de portée des enfants. De plus, il ne faut pas mélanger les peintures usagées entre elles, car cela pourrait provoquer une réaction imprévisible entre les différentes substances.
Les revêtements contenant des solvants organiques à l'état liquide qui doivent être remis à un collecteur agréé dans un emballage scellé doivent être distingués des peintures respectueuses de l'environnement et des revêtements à base de liants diluables dans l'eau. Dans ce cas, un récipient dont le fond ne contient qu'une fine couche de peinture peut être laissé ouvert jusqu'à ce que la peinture soit complètement sèche. La peinture séchée peut ensuite être grattée à l'aide d'une spatule et jetée avec les ordures ménagères, tandis que le récipient vide peut être apporté à un centre de recyclage.