Radi pozabimo, da ima barva na polici razmeroma kratko življenjsko dobo. Originalno zaprta embalaža bo, v kolikor je bila ustrezno shranjena, uporabna najmanj do datuma navedenega na embalaži. Odprta barva pa je uporabna glede na pogoje shranjevanja. V kolikor ni bila redčena, jo lahko praviloma hranimo vsaj do nekje 5 mesecev, v vsakem primeru pa je pred začetkom dela potrebno preveriti ali je barva še uporabna.

Če na dnu opazimo mehko usedlino, oziroma se je na vrhu izločila tekočina, to običajno še ni znak neustrezne kakovosti. Pomeni samo, da je treba barvo pred začetkom dela res dobro premešati. Če je barva na površini ali ob robu zasušena in so pri odpiranju s pokrova vanjo padli zasušeni koščki, jo lahko brez težav precedimo. Tudi pločevinka z napihnjenim pokrovom še ni razlog za skrb, potrebne je le nekaj previdnosti pri odpiranju, barva sama pa je običajno še vedno ustrezne kakovosti. Če pa v njej opazimo grudice, ali če se pri mešanju zgoščuje, je to znak, da barva ni več primerna za uporabo. Pri zidnih barvah smo še posebej pozorni na vonj in izgled površine. Če zaznamo neprijeten vonj po pokvarjeni barvi ali je na površini izločena rjavkasto rumena tekočina, je barva okužena in ni več primerna za uporabo.

Staro barvo, ki je ne moremo več uporabiti ali podariti naprej, v dobro zaprti embalaži oddamo na mesta za zbiranje nevarnih odpadkov ali počakamo na naslednjo zbiralno akcijo, ki se praviloma v vsaki občini izvaja enkrat do dvakrat letno. Pri tem je pomembno, da barvo do takrat hranimo v dobro zaprti posodi in na mestu, ki ni dosegljivo otrokom. Prav tako odpadnih barv med seboj ne mešamo, saj lahko to povzroči nepredvideno reakcijo med različnimi snovmi.

Od premazov, ki vsebujejo organska topila in jih je v mokrem stanju skupaj z dobro zaprto embalažo potrebno dostaviti do za to pooblaščenega zbiralca, pa ločimo tudi okolju prijazne barve in premaze, ki so izdelani na osnovi veziv, ki se redčijo z vodo. V tem primeru lahko, kadar nam je na dnu embalaže ostal le še tanek sloj barve, embalažo pustimo odprto in počakamo, da se barva popolnoma posuši. Nato posušeno barvo postrgamo z lopatico in jo odvržemo v splošne gospodinjske odpadke, izpraznjeno embalažo pa oddamo na mesto za recikliranje.